**Audioslave** to byt, który wyłonił się z chaosu i zawirowań w obozach dwóch ważnych dla rocka lat 90-tych zespołów – **Soundgarden** i **Rage Against The Machine**. Nieporozumienia, zmęczenie, twórcze wypalenie i inne czynniki doprowadziły do rozpadu tych grup i rychłego, choć jakże zaskakującego, spotkania wokalisty Chrisa Cornella z trzema instrumentalistami **Rage Against The Machine** – gitarzystą Tomem Morello, perkusistą Bradem Wilkiem i basistą Timem Commerfordem. Jak wieść niesie, wizja zespołu narodziła się najpierw w głowie słynnego producenta Ricka Rubina. To on zaaranżował spotkanie obydwu stron. Zaiskrzyło. Muzycy szybko przypadli sobie do gustu. Tom Morello: //Nasze pierwsze spotkanie od razu przerodziło się we wspólne jammowanie. Zaczęliśmy pisać pierwsze piosenki i w ciągu trzech dni powstały utwory Exploder, Light My Way i Bring Em Back Alive. Wtedy zatrzymaliśmy się na chwilę i stwierdziliśmy: Hmmm, całkiem nieźle! Potem zapadła ostateczna decyzja, że zakładamy zespół.// Gdy nie grali, dużo rozmawiali. Błyskawicznie doszli do porozumienia, że nie będzie to jednorazowe przedsięwzięcie kilku gwiazd rocka. Postawili sprawę jasno – to ma być dla wszystkich nowy start. Zespół, który będzie regularnie funkcjonował i podbije świat. Do studia weszli już w maju 2001 roku. W roli producenta obsadzono oczywiście Ricka Rubina. Bez kontraktu i menedżmentu przystąpili do pracy. W ciągu dziewiętnastu dni udało się napisać 21 utworów. Na początku kolejnego roku, zespół (wciąż bez płyty na koncie) zapowiedział swój udział w trasie Ozzfest. W tym samym czasie prace na debiutanckim krążkiem dobiegały końca. Duże zainteresowanie mediów i fanów projektem doprowadziło do tego, że w maju 2002 roku czternaście szkiców nagrań popłynęło w świat łączami Internetu. Muzykę można było znaleźć w sieci pod nazwą **Civilian** lub **Civilian Project**.