Jon Bon Jovi urodził się jako John Francis Bongiovi Jr. 2 marca 1962 roku w Perth Amboy w stanie New Jersey we włosko-słowacko-rosyjsko-niemieckiej rodzinie. Wraz z dwoma braćmi dorastał w Sayrenville w środowisku robotniczym. Od dziecka marzył jednak o karierze muzycznej i już jako nastolatek grał na gitarze i śpiewał w lokalnych zespołach. Pierwszą kapelą, którą założył był **Starz**, nazwany potem **The Raze**, później przyszedł czas na grupy takie jak rhythm and bluesowy **Atlantic City Expressway**, gdzie towarzyszył mu późniejszy partner z **Bon Jovi** David Rashbaum, oraz formacje: **The Rest**, **The Lechers** czy **John Bongiovi And The Wild Ones**. Występował głównie w lokalnych klubach, choć całkiem niedaleko, w Nowym Jorku, jego kuzyn Tony Bongiovi, wówczas producent, zainwestował w studio Power Station, którego stał się właścicielem. Niewątpliwie była to okoliczność wyjątkowo sprzyjająca rozpoczęciu wymarzonej kariery przez nastoletniego wówczas Johna. Nie było mu jednak łatwo. Początkowo trudnił się rożnymi zajęciami, pracował w myjni samochodowej, sprzedawał buty, pracował w barze szybkiej obsługi czy na złomowisku. W studiu u kuzyna był tylko chłopcem na posyłki, myjąc tam podłogi i usługując gwiazdom je odwiedzającym. A natknął się tam na między innymi Bruce'a Springsteena, Stevena Tylera, czy Davida Bowie. Kuzyn umożliwił mu jednak korzystanie ze studia, nagrywanie swoich własnych piosenek oraz sfinansował młodemu Johnowi lekcje śpiewu. Z inicjatywy Tony'ego John zaliczył też debiut artystyczny, śpiewając w piosence //R2-D2 We Wish You A Merry Christmas// na płycie //**Christmas In The Stars: Star Wars Christmas Album**// współprodukowanej przez kuzyna, zawierającej świąteczne piosenki utrzymane w klimacie "Gwiezdnych Wojen". Płyta ukazała się w sklepach w 1980 roku, a 14 lat później doczekała się wersji CD. John mocno angażował się w pracę w studiu i rejestrowanie własnych utworów, czego rezultatem są liczne nagrania z okresu 1980-1983, które potem zostały wydane w drugiej połowie lat 90. W końcu rozesłał taśmy demo do wytwórni płytowych, nie spotkały się one jednak z zainteresowaniem. Wybawieniem okazał się konkurs radia WAPP, które poszukiwało młodych zespołów lokalnych, których utwory znalazłyby się na planowanej składance. John zgłosił się z nagraniem //Runaway//, w którego nagraniu wspomogli go Tim Pierce (gitara), Roy Bittan (instrumenty klawiszowe), Frankie LaRocka (perkusja) i Hugh McDonald (gitara basowa). Utwór zyskał sporą popularność, a John dostał kontrakt od wytwórni Mercury, będącej częścią koncernu Polygram i zaczął zbierać wokół siebie grupę muzyków, która miała mu towarzyszyć. Byli to: jego przyjaciel, gitarzysta Dave "The Snake" Sabo, kolejny dobry znajomy, klawiszowiec David Rashabum (później znany jako David Bryan), perkusista Tico Torres i basista Alec John Such. John Bongiovi przyjął pseudonim Jon Bon Jovi, a cały zespół nazwany został **Bon Jovi**.