Ósmy longplay **Red Hot Chili Peppers** to efekt trzyletnich prac w najspokojniejszej jak dotąd atmosferze. Posiadający niekwestionowaną pozycję megagwiazdy zespół, wolny od młodzieńczych fascynacji sztucznymi wspomagaczami, z większą świadomością i pewnością siebie w czerwcu 2002 wydał na świat nowe dziecko – **By The Way**. Otwierający płytę utwór może zmylić słuchacza, wywołując złudzenie, że zespół powrócił do charakterystycznej dla początkowych lat twórczości dynamiki i agresywności, jednakże obok piosenki tytułowej podobnym temperamentem cechuje się jeszcze tylko zbudowana na porywającym riffie //Can’t Stop//. Album wyraźnie zdominowany jest subtelnymi balladami, wypełnionymi harmoniami wokalnymi i delikatnymi chórkami, jak //Universally Speaking// czy //Dosed//. W warstwie instrumentalnej trudno doszukiwać się popisowych partii, jakimi na poprzednich krążkach muzycy wpisali się do panteonu wybitnie utalentowanych artystów, aczkolwiek spójne aranże, urzekające finezją, jak choćby w //The Zephyr Song//, tym bardziej świadczą o kompozytorskim kunszcie. Zwolnienie tempa i oczywiste inspiracje muzyką Beatlesów, na które wskazują także sami artyści, interpretować można jako wyraz artystycznej dojrzałości. Nie brak jednak bardziej złośliwych opinii, które taki kierunek stylistyczny przypisują efektom starzenia się muzyków, z pośród których trzech obchodziło czterdzieste urodziny w roku wydania tegoż albumu. Niewątpliwie ciekawymi pozycjami płyty są, oparta na basowym riffie, zagranym jednak techniką typową dla gitar sześciostrunowych //Don’t Forget Me//, czy przywołująca na myśl bałkańskie rytmy //On Mercury//. Uwagę warto zwrócić również na //Midnight//, w której wyraźnie akcentowane są instrumenty smyczkowe, a także //Cabron//, kołyszącą akustycznymi gitarami, inspirowanymi muzyką latynoską. Negatywnym elementem jest dość duża liczba utworów, których zbliżona rytmika budzić może poczucie monotonni i przekonanie, że dla dobra płyty mogłaby się ona skończyć np. trzy utwory wcześniej. Jeśli ktokolwiek po zachwycającej //Californication// miał wątpliwości, w jakim kierunku ewoluuje styl **Red Hot Chili Peppers**, to album **By The Way** jest pełną i wyczerpującą na to odpowiedzią. Czy satysfakcjonującą, to kwestia indywidualnych wrażeń.